中药海马海马全年均可捕获, 以 8～9 月份产量最大。药用海马,多采用产于台湾和广东等省的大海马。分布在东海与南海,即福建与广东等省沿海的日本海马、三斑海马、刺海马及克氏海马的干燥体,也是供作药用的主要来源。目前,在中国除了捕获野生海马外,已在广东、广西、福建、海南、浙江及辽宁等省 (区)的沿海进行人工养殖并获得成功。
天然海马的主要产区在中国南海、越南、菲律宾、泰国、印尼和印度等国海域中, 因而其他国家所需的海马大部分靠进口。同时由于海马特殊的繁殖生物学特性———分散不成大群体的栖息生活习性的限制,使海马很难满足市场需求。
一直以来,海马的市场供应都是依靠海洋渔业捕捞作业中偶尔捕获的极少数量的海马, 这种依靠天然捕捞的生产方式决定了市场上海马总是处于供不应求的地位,致使海马成为高价的、名贵的中药材。虽然有些学者希望能找到海马的代替产品, 但直到目前还未发现有产品能代替海马。
